Summer is the season of flip-flops and dripping ice cream cones, of long, lazy days at the beach, and heated baseball games. It’s the season where schedules are looser and spontaneous activities and outings are often the norm.
However, for the parents of children with ASD, summertime can be especially challenging. The change in the child’s daily schedule, lack of a regular routine, as well as travel to unfamiliar places and spending time with extended family who may not understand autism, can all be triggering for the child.
La bonne nouvelle, c'est qu'avec une bonne planification, vous pouvez quand même profiter des mois d'été avec votre enfant. Voici cinq conseils pour vous aider, vous et votre enfant, à passer un été calme, relaxant et super amusant.
- Créer un programme quotidien
L'école étant finie, votre enfant ne sait peut-être pas comment occuper son temps. Pour un enfant qui ne sait pas se divertir, les journées vides peuvent être le théâtre d'une crise de nerfs.
Avoid this and keep your child—and yourself—happy by creating a daily schedule for summer days. You can do this together with your child or work on it alone, being careful to fill time slots from wakeup time until bedtime. Allow for free play in small intervals throughout the day and build daily behaviors, such as brushing teeth and showering, into the schedule as well. If your child will be receiving therapy in the summer, be sure to incorporate these sessions into the schedule as well.
When your schedule is complete, hang it in a prominent place where your child can reference it as needed. You may want to hang more than one copy around the house, such as sticking one up on the fridge, and another on the wall in your child’s bedroom. If your child is too young to read, use pictures to show activities on the schedule instead of written words.
Le fait d'avoir une routine quotidienne régulière permettra à votre enfant de s'adapter plus facilement à l'horaire plus souple des mois d'été.
- Évaluer les capacités de votre enfant lors de la planification d'activités et de voyages
Before you make any definitive summer plans, take an honest assessment of your child’s abilities and threshold of tolerance. It’s likely not a good idea to challenge that tolerance during your annual vacation or at the family reunion weekend. Instead, try to choose activities and trips that your child can easily handle. Consider hobbies and interests that your child would love to explore during the school months. Look for ways your child can build on those interests during their expanded free time in the summer. Finally, when planning activities and trips, avoid those that can cause sensory overload and upset your child.
- Préparer soigneusement les voyages
Day trips and longer getaways are a fixture in the American summer. As a family with a child on the autism spectrum, you know that things will be a little different for you and that a change in your child’s surroundings can be triggering. These tips can help keep things calm on trips:
- Préparez votre enfant à l'avance. Parlez à votre enfant du voyage et dites-lui à quoi s'attendre avant de partir. Si possible, montrez-lui des photos de votre destination pour que son nouvel environnement ne soit pas une surprise totale. Vous pouvez même établir un programme pour le jour du voyage ou pour des vacances de plusieurs jours afin que votre enfant sache à quoi s'attendre tout au long du voyage.
- Appelez à l'avance votre destination pour savoir s'ils peuvent répondre à vos besoins sensoriels. Let them know you have a child with autism and share your child’s specific struggles. Some venues will agree to lower the music for a child with auditory sensitivity. Some airlines allow a child with ASD to board the plane before takeoff so they can explore their new surroundings.
- Apportez du confort. Les petits conforts de la maison, comme une couverture préférée, un ours en peluche ou un jouet sensoriel, peuvent grandement contribuer à faire de votre enfant un voyageur heureux.
- Prévoir un plan de secours en cas d'urgence. Prévoyez de faire face à toute éventualité pendant votre voyage. Emportez les médicaments calmants que vous pouvez utiliser à l'occasion. Emportez une photo de votre enfant au cas où il se perdrait. Prévoyez une autre sortie au cas où votre premier choix s'avérerait désastreux pour votre enfant.
Avec une bonne planification, vous pouvez profiter d'une escapade amusante avec toute votre famille.
- Communiquer avec les membres de la famille à l'avance
If your summer plans include visits to or from extended family members you don’t see often, it’s best to communicate with them in advance about your child’s specific needs and behaviors. For example, you can let them know your child is most comfortable seated on their own chair as opposed to squeezing together with their cousins on a bench. You can tell them that your child prefers not to be hugged or kissed and let them know that you will be bringing your own food for your child, if relevant. The more you communicate in advance, the less room you’ll leave for meltdowns and misunderstandings.
- Don’t neglect practicing academic, social and behavioral skills
School is out, but that doesn’t mean it’s time to neglect your child’s schoolwork. Make sure to build time into your daily schedule for summer homework, or for practicing schoolwork in another way, such as through an educational app or online game. Similarly, it’s important to incorporate time for any “therapy homework” your child may need to do at home, such as practicing social and behavioral skills they’ve learned in therapy.
L'été avec un enfant atteint de TSA peut sembler un peu différent de celui des familles ayant des enfants neuro-typiques, mais avec quelques ajustements aux attentes et beaucoup de planification, vous pouvez profiter de vacances d'été amusantes avec toute votre famille.
