5 conseils pour affronter les mois d'été

L'été est la saison des tongs et des cornets de glace dégoulinants, des longues journées de farniente à la plage et des matchs de baseball endiablés. C'est la saison où les horaires sont plus souples et où les activités et les sorties spontanées sont souvent la norme.

Cependant, pour les parents d'enfants atteints de TSA, l'été peut être particulièrement difficile. Le changement de l'horaire quotidien de l'enfant, l'absence d'une routine régulière, ainsi que les voyages dans des endroits inconnus et le temps passé avec la famille élargie qui peut ne pas comprendre l'autisme, peuvent tous être des éléments déclencheurs pour l'enfant.

La bonne nouvelle, c'est qu'avec une bonne planification, vous pouvez quand même profiter des mois d'été avec votre enfant. Voici cinq conseils pour vous aider, vous et votre enfant, à passer un été calme, relaxant et super amusant.

1. Créer un programme quotidien

L'école étant finie, votre enfant ne sait peut-être pas comment occuper son temps. Pour un enfant qui ne sait pas se divertir, les journées vides peuvent être le théâtre d'une crise de nerfs.

Pour éviter cela et assurer le bonheur de votre enfant et le vôtre, créez un emploi du temps quotidien pour les journées d'été. Vous pouvez le faire avec votre enfant ou y travailler seul, en veillant à remplir les créneaux horaires du lever au coucher. Laissez-lui la possibilité de jouer librement par petits intervalles tout au long de la journée et intégrez à l'emploi du temps des comportements quotidiens tels que le brossage des dents et la douche. Si votre enfant suit une thérapie pendant l'été, veillez à intégrer ces séances dans l'emploi du temps.

Une fois l'emploi du temps terminé, accrochez-le à un endroit bien visible où votre enfant pourra le consulter si nécessaire. Vous pouvez en accrocher plusieurs exemplaires dans la maison, par exemple un sur le réfrigérateur et un autre sur le mur de la chambre de votre enfant. Si votre enfant est trop jeune pour lire, utilisez des images pour illustrer les activités de l'emploi du temps plutôt que des mots écrits.

Le fait d'avoir une routine quotidienne régulière permettra à votre enfant de s'adapter plus facilement à l'horaire plus souple des mois d'été.

2. Évaluer les capacités de votre enfant lors de la planification d'activités et de voyages

Avant de faire des projets définitifs pour l'été, évaluez honnêtement les capacités et le seuil de tolérance de votre enfant. Ce n'est probablement pas une bonne idée de mettre cette tolérance à l'épreuve pendant vos vacances annuelles ou le week-end de la réunion de famille. Essayez plutôt de choisir des activités et des voyages que votre enfant peut facilement supporter. Pensez aux loisirs et aux centres d'intérêt que votre enfant aimerait explorer pendant les mois d'école. Cherchez des moyens pour que votre enfant puisse développer ces centres d'intérêt pendant son temps libre élargi en été. Enfin, lorsque vous planifiez des activités et des excursions, évitez celles qui peuvent provoquer une surcharge sensorielle et perturber votre enfant.

3. Préparer soigneusement les voyages

Les excursions d'une journée et les escapades plus longues font partie intégrante de l'été américain. En tant que famille ayant un enfant autiste, vous savez que les choses seront un peu différentes pour vous et qu'un changement dans l'environnement de votre enfant peut être déclencheur. Ces conseils peuvent vous aider à garder le calme pendant les voyages :

• Préparez votre enfant à l'avance. Parlez à votre enfant du voyage et dites-lui à quoi s'attendre avant de partir. Si possible, montrez-lui des photos de votre destination pour que son nouvel environnement ne soit pas une surprise totale. Vous pouvez même établir un programme pour le jour du voyage ou pour des vacances de plusieurs jours afin que votre enfant sache à quoi s'attendre tout au long du voyage.
• Appelez à l'avance votre destination pour savoir s'ils peuvent répondre à vos besoins sensoriels. Faites-leur savoir que vous avez un enfant autiste et faites-leur part des difficultés spécifiques de votre enfant. Certaines salles acceptent de baisser le volume de la musique pour un enfant sensible à l'audition. Certaines compagnies aériennes autorisent un enfant atteint de TSA à monter à bord de l'avion avant le décollage afin qu'il puisse explorer son nouvel environnement.
• Apportez du confort. Les petits conforts de la maison, comme une couverture préférée, un ours en peluche ou un jouet sensoriel, peuvent grandement contribuer à faire de votre enfant un voyageur heureux.
• Prévoir un plan de secours en cas d'urgence. Prévoyez de faire face à toute éventualité pendant votre voyage. Emportez les médicaments calmants que vous pouvez utiliser à l'occasion. Emportez une photo de votre enfant au cas où il se perdrait. Prévoyez une autre sortie au cas où votre premier choix s'avérerait désastreux pour votre enfant.

Avec une bonne planification, vous pouvez profiter d'une escapade amusante avec toute votre famille.

4. Communiquer avec les membres de la famille à l'avance

Si vos projets d'été prévoient des visites à des membres de la famille élargie que vous ne voyez pas souvent, il est préférable de communiquer avec eux à l'avance sur les besoins et les comportements spécifiques de votre enfant. Par exemple, vous pouvez leur faire savoir que votre enfant est plus à l'aise assis sur sa propre chaise que serré avec ses cousins sur un banc. Vous pouvez leur dire que votre enfant préfère ne pas être pris dans les bras ou embrassé et les informer que vous apporterez votre propre nourriture pour votre enfant, le cas échéant. Plus vous communiquerez à l'avance, moins vous laisserez de place aux crises et aux malentendus.

5. Ne négligez pas la pratique des compétences scolaires, sociales et comportementales.

L'école est finie, mais cela ne signifie pas qu'il faille négliger le travail scolaire de votre enfant. Veillez à prévoir du temps dans votre emploi du temps quotidien pour les devoirs d'été, ou pour pratiquer le travail scolaire d'une autre manière, par exemple à l'aide d'une application éducative ou d'un jeu en ligne. De même, il est important de prévoir du temps pour les "devoirs thérapeutiques" que votre enfant peut avoir à faire à la maison, comme la mise en pratique des compétences sociales et comportementales qu'il a acquises en thérapie.

L'été avec un enfant atteint de TSA peut sembler un peu différent de celui des familles ayant des enfants neuro-typiques, mais avec quelques ajustements aux attentes et beaucoup de planification, vous pouvez profiter de vacances d'été amusantes avec toute votre famille.